Va ser l'iPod de tercera generació que ho va començar tot. Tots vam arruïnar-nos pel seu disseny minimalista, la seva campanya publicitària il·limitada i interessant que millora el mercat. Però aleshores van aparèixer tota una sèrie d'altres jugadors i van destacar alguns defectes greus. La navegació tàctil no responia. iTunes sovint es penjava als ordinadors. L'iPod estava basat en FireWire i si el deixeu connectat a un ordinador mitjançant USB, la bateria s'esgotaria ràpidament. Si el deixeu fora durant la nit, s'esgotaria una mica més, i fins i tot una bateria completament carregada oferia un rendiment deficient. Després hi havia el preu.
Però ràpidament va seguir el primer iPod mini i es van solucionar molts defectes ergonòmics. Poc després va arribar l'iPod de quarta generació, amb el preu com l'única barrera. Després va venir l'iPod photo de 60 GB i teníem un dispositiu tan preciós com inassequible.
Apple ha resolt la majoria d'aquests problemes. La gamma s'acaba de racionalitzar, és a dir, ara només hi ha un iPod de 20 GB, un nou iPod photo de 30 GB per unir-se a la versió de 60 GB i l'iPod mini. El mini, ara en la seva segona generació, apareix tant en 4 GB com en 6 GB. El més destacable, però, és que els preus han baixat.
De fet, si bé Apple ha estat molt ocupada, la majoria dels altres fabricants han fet poc. Tot i que iRiver ha afegit actualitzacions menors als seus reproductors flash, el seu únic producte nou significatiu és l'H10. Fabricants com Cowon, MPIO i Frontier Labs han fet poca nota. Només els reproductors de disc dur de Rio ofereixen alternatives genuïnes d'iPod. No s'ha molestat en substituir l'excel·lent Karma, que des de llavors ha baixat de preu gairebé 100 £, mentre que el Nitrus va evolucionar cap a l'increïble Carbon.
Això significa que Apple està a l'avantguarda de la tecnologia de reproductors MP3. La durada de la bateria de l'iPod de quarta generació ha millorat fins a 16 hores decents, l'iPod photo dura 17 hores, mentre que l'iPod mini, amb les seves noves funcions d'estalvi d'energia, va durar 23 hores a les nostres proves.
La baixada de preus ha comportat una pèrdua d'accessoris. La base per a iPod ja no està inclosa, ni el comandament a distància ni la funda de transport. Els únics accessoris inclosos són el cable de sortida de TV que acompanya l'iPod photo de 60 GB, el clip de transport que ve amb els minis i el cable FireWire inclòs amb l'iPod de quarta generació. En cas contrari, tot el que trobareu a la caixa són el cable de connexió USB i el carregador (tot i que tingueu en compte que ara tots els iPods es carreguen mitjançant USB) i els auriculars. Tanmateix, són uns auriculars impressionants, que ofereixen una qualitat de so relativament bona.
Tots els jugadors fan servir la combinació de marcatge tàctil/botó direccional. Tot i que algunes persones tenen dificultats per acostumar-se a seleccionar amb aquest mètode, no deixa de ser la forma més ràpida de desplaçar-se per grans llistes de pistes o fer fotos en miniatura a l'iPod photo. El nostre únic problema és que és difícil augmentar el volum quan no el mires directament. Si el teniu a la butxaca, el botó Retenir ha d'estar activat. També heu d'estar en mode "Reproduint ara" perquè el touchpad funcioni com a marcador de volum. Tot i que és una crítica dura, que la gent s'atregui regularment cap a tu cada vegada que portes el teu iPod en un tren pot ser inquietant.
Si els diners no són objecte, l'iPod photo de 60 GB és fantàstic. La pantalla en color millora molt l'ús i la mida del disc dur el converteix en una còpia de seguretat còmoda per a les vostres fotos digitals. Les presentacions de diapositives són una mica trucades, però agradables de tenir. És una llàstima que no hi hagi un host USB per connectar una unitat flaix i que només pugueu veure imatges importades a través d'iTunes.
Afortunadament, l'enorme premium anterior és més fàcil d'empassar amb la nova versió de 30 GB, que és tan fina com l'iPod de 20 GB. Ara val la pena pagar la prima de 40 £ per l'iPod de 20 GB, gràcies als 10 GB d'espai addicional al disc dur i la pantalla a color. Per tant, rep el premi.